1. Contexte: les publications de sociétés savantes

La majorité des petites sociétés externalisent la publication de leurs revues à des éditeurs commerciaux. La raison principale est financière, car cette démarche permet d’accroître le revenu des sociétés à travers les compétences spécialisées et les économies d'échelle qu'un éditeur peut fournir.

De plus, le passage à l’édition électronique a créé un nombre de questions techniques, juridiques et commerciales pour lesquelles les sociétés ne possèdent pas nécessairement l'expertise et les ressources nécessaires. Un éditeur commercial peut aussi être mieux placé pour fournir des conseils stratégiques d'édition, par exemple en ce qui concerne les modèles de tarification, y compris l'édition en libre accès et les différentes procédures et exigences que cela implique.

L'éditeur est également en mesure de conseiller les sociétés sur le développement de produits pouvant accroître leurs revenus. L'implication des principaux éditeurs commerciaux dans la publication de sociétés savantes est considérable. Par exemple, Taylor & Francis publie des revues, en association avec plus de 460 sociétés et institutions. Wiley-Blackwell publie quelque 840 titres de ce genre, tandis qu’Elsevier travaille avec plus de 500 sociétés.

2. Transfert, et implications pour les chercheurs et les bibliothèques